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lidentiliant avee les lies Fortunees ties Grccs d Alexan- 

 drie. L'aulorite tie M. Jnmard dans uno seuiblublc 

 qucslion aurait dii iairc pencber la balance en faveur 

 tie ce premier meridiem Puurquai done no l'a-t-on pas 

 adopte ? 



Un seul inolif, ce nous seiuble, a pu laire rejeler une 

 proposition aussi sage. Les Canaries appartiennent 

 actuellement, a la verite, aux Bspagnols, qui se main* 

 lienncnt an rang ties puissances neutres. Mais de grands 

 mouveuaents politiques peuveni survenir, el modifier 

 cette situation. Que 1'ile deFer se trouve entre les mains 

 d'un peuple rival de la France on de FAngleterre, la 

 dilliculte que nous cbercbons a detruire ne reparai- 

 trait-elle pas'. 1 Ft d'ailleurs, l'Amerique voudru-t-elle 

 jamais employer un premier meridien emprunte a 

 l'ancien continent ? 



La solution, a notre avis, la j)lus convenable, serait 

 de tracer une ligne imaginaire au milieu de l'Ocean, 

 tie la designer par quelque terme syslematique, accep- 

 lable par tons, et de rallier ainsi l'Furope et le nou- 

 veau monde dans une communaute tie vues et d'inte- 

 rels complckmcnt en dehors de toute preoccupation 

 nationale. 



Celle idee n'a rien qui doive surpi entire. Les anciens 

 Font eue avanl nous. Les iles Fortunees, oil certains 

 cosmograpbes plaeaient le paradis lerrestre , n'exis- 

 taienl point en realite. Les uns, il est vrai, les ont 

 identiliees a\ec les Canaries; les autres , avec les 

 Acores, on meme avec les iles du cap Vert. Mais ces 

 opinions si diverses ne servent qu'a confirmer ce fait, 

 a nos jeux demontre, que les iles Fortunees etaienl un 

 point imaginaire. Lorsque les Arabes, qui rendirent 



