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LETTRE DE M. JOMARD 



A M. DE LA ROQIETTK, 

 Secretaire general de la Commission eeolrale <i«- la Socie'te de geographic, 



SUH LE MKME SUJET U&UDIEN OKIVBHSEl), 



MONSIEUR, 



Vous m'invitez a exprimer mon sentiment sur la 

 question tant debattue du choix d'un premier meridien, 

 a l'occasion de Yappel au.v gouvernements par notre 

 collegue M. Sedillot; je commence a reconnailre que 

 M. Sedillot a lioureusement rosolu la question en ce 

 qui regarde l'objeclion liree de l'amour-propre na- 

 tional. Si le probleme se reduisait a celte seule con- 

 dition, savoir : que le premier meridien ne doit parlir 

 d'aucune des villes capitales de l'Europe ou du reste 

 du monde, et que les Europeens, les Americains, en 

 un mot tout pcuple ayanl des observaloires doit re- 

 noncer a la pretention de s'attribuer cet axe des lon- 

 gitudes, le probleme sera resolu sans aucun doute des 

 qu'on placera en pleine mer le premier meridien : il 

 est manifeste, d'ailleurs, que, sous ce point de vue, 

 il y a plusieurs solutions egalement admissibles. L'idee 

 de s'arrfiler au point d'intersection de l'equateur ma- 

 gnetique avec l'equateur terrestre est heureuse, et 

 pourrait faire balancer en sa faveur, si la question 

 n'avait que cette face; d'un autre cole\ il y a quelque 

 cbose d'ingenieux dans un systeme qui rappelle la 

 coupole d' Aiine des Arabes, sujet si bien eclairci par 

 M. S&dillo.t; enfin, le meridien fixe d'apres ces don- 

 nees coiuciderait presque avec la fameuse ligne de 

 demarcation du pape Alexandre \ 1. 



