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II y a longtempa qu'on a eu la pensee d'ouvrir un 

 congres de 1'Europe savante pour e^ablir l'uniformite 

 dans le mode de compter les longitudes : cetle pensee 

 n'a rien de trop ambiticux, puisqu'on a deja fait une 

 experience analogue, et que le succes l'a couronnee. 

 Si le nouveau systeme melrique a prevalu, si l'unite 1 

 tiree de la grandeur de la terre est aujourd'hui adoptee 

 dans toule la France, et en d'autres contrees que la 

 France, en Piemont, en Espagne, et dans d'autres pays 

 encore, c'est evidemment parce qu'une grande reunion 

 europeenne a eu lieu en 1795 pour eel important objet; 

 peu importerait le lieu ou siegerait la nouvelle assem- 

 ble. 



Le colonel Jackson, 1'ancien secretaire de la Society 

 royale geographique de Londres, Irouvait la chose 

 Ires-possible, comme moi-meme, surlout si un homrne 

 comme le baron de Humboldt la prenait sous son pa- 

 tronage. On peut legitimement pariager cet espoir, 

 puisque deja on s'est accorde a ne plus compter les 

 longitudes de 0° a 360°, comme Gerard Mercator, et 

 qu'on divise assez generalemcnt le cercle en deux moi- 

 ties, l'orienlale et l'occidentale. Toutefois la Sociele 

 de Londres, parlant du moins par la bouche de son 

 president, W. J. Hamilton, semblerait peu favorable 

 au projet de donner de l'unile aux notations geogra- 

 phiques, parmi lesquelles, nalurellement, figure a l'un 

 des premiers rangs le choix d'un meridien initial. Voici 

 comment il s'expliquait, il y a trois ans, dans une 

 assemblee publique (22 mai 1848), a propos d'une 

 leltre que m'avait adressee le colonel Jackson el de 

 mon memoire : « II est plus aise de signaler le mal 

 w que de trouver le remede, et je crains que les efforts. 



