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LETTKE DE M. ANTOINE DABBADIE 



A M. DE I. A nOQUETTE, 

 Secretaire general de la Comnii-siou central? de la Socie'tc' de ge'ogrophie , 



SCR LE MEME SCJET (MERIDIEN L'MVERSEU). 



MoN CnER COLLEGUE, 



Les critiques faites par le savant M. Sedillot contre 

 la diversile des premiers meridiens sont tres-fomlees. 

 Je crois me rappeler que Laplace avail propose de 

 prendre pour premier meridien le plan qui resulte 

 de je ne sais plus quel phenomene astronomique. 

 Mais cela suppose que Ton connait les differences de 

 longitude de plus d'un endroit du globe, tandis qu'il 

 y en a fori peu, meme aujourd'hui, dont les distances, 

 mesurees sur l'equateur, soient connues a moins de 

 quinze secondes en arc. Je n'oserais meme affirmer 

 que Ton sache a moins de six secondes la difference 

 de longitude enlre Paris el Greenwich, ou Ton possedc 

 les observatoires les plus anciens et les plus celebres. 

 Avant de prendre pour premier meridien celui ou la 

 declinaison de l'aiguille aimantee est nulle, il faudrait 

 d'abord savoir tres-rigoureusement si cette declinaison 

 n'y varierait pas dans la suite des siecles, ce que l'etat 

 imparfait des theories magncliques ne nous permet 

 pas de faire encore. 11 y aurait ensuite a determiner 

 avec la derniere precision les differences de longitude 

 enlre ce grand cercle et les meridiens de Paris ou de 

 Greenwich. Enfin, il faudrait un signal quelconque 

 sur ce premier meiidien, chose difficile, puisque, par 

 hypolhese , il passe principalement au milieu des 

 mcrs. 



