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 merite. Le soul regret que nous puissions exprimer, 

 c'est que M. Gortambert n'ait pas donne plus de deve- 

 loppement a la partie historique de son livre. Je sais 

 bien que son excuse est dans le litre ineme de ces ele- 

 meats destines a 1 'instruction de la jeunesse; mais lui- 

 meinc a prevu le reproche qui pouvait lui etre adresse, 

 en tracant une esquisse des progres de l'astronomie 

 depuis les temps Jes plus anciens. Cette esquisse, re- 

 digee avec un jugement droit, aurait beaucoup gagne 

 a des explications un peu plus etendues et en rapport 

 avec l'elat actuel de nos connaissances. Je me bornerai 

 a quelques citations : 



1° « Les Ciiinois et les Indiens, dit l'auteur, p. 132, 

 » sont peut-elre les premiers peuples qui se soient 

 » occupes d'asti onomie ; mais on ne sait rien de precis 

 » sur lours travaux dans cette noble elude. » 



II est constant aujourd'hui que les Cbinois n'ont 



jamais eu d'astronomie proprement elite ; tout ce que 



Souciet et Gaubil out Irouve d'interessant dans leurs 



ecrits leur venait des Grecs et des Arabes, et ils n'ont 



pas meme eu le merite de faire une application inlel- 



ligente des principes qui leur elaient transmis. Sous 



la dynaslie des Sang, du x c au xin e siecle de l'ere cbre- 



tienne, ils relorment seize fois leur calendrier, sans 



parvenir a un resultat satislaisanl; a l'arrivee de nos 



missionnaires (1579), ils ne savent pas calculer une 



eclipse. Pour les temps anciens, c'est bien autre cbose. 



Les seules notions aslronomiques qui remontent a une 



epoque reculee se reduisent a cinq : deux observations 



de solstices, qu'on a reconnu avoir ete faites aprescoup; 



l'eclipse de 2155 a\ant J.-C, tlont on ne peut aujour- 



d'bui relrouver la trace; une longueur meridienne du 



