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derent l'execution de cette importante entreprise, ct 

 vu les depenses considerables qu'elle devait entrainer, 

 la Societe" se chargea seulement d'en faire executer a 

 ses frais la partie g^ographique, et notamment la me- 

 sure des hauteurs qui forraent la limite seplentrionale 

 de la zone, et la determination exacte de l'axe du gres 

 rouge ancien (systeme devonien) (1), qui passe par ces 

 hauteurs. Les recherches devant s'etendre sur une 

 ligned'environ 1 200 verstes (1 280 kil. environ) et etre 

 termin^es dans l'espace de deux ans, dont la premiere 

 consacree a l'exploration de la partie nord-est de cette 

 ligne de hauteurs, depuis le gouvernement de Witebsk 

 jusqu'aux rives du Don , et la seconde a celle de la 

 partie orientale, depuis le Don jusqu'au Wolga, pour 

 determiner plus exactement l'elevation de la zone d£- 

 vonienne (1) , on se proposait de remplacer les mesures 

 barometriques par des nivellements geodesiques, au 

 moyen des appareils perfectionne\s [distanzer-messer) 

 de Stampfer. La Societe a fait en consequence acheter 

 a Vienne ces instruments ingenieux, lesquels, apres 

 une soigneuse verification, ont ete mis a la disposition 

 de M. Helmersen, colonel du corps des mines, chef de 

 l'expedition projetee , qui a ete enfin commencee a la 

 fin du mois de mai 1850 par cet officier superieur, qui 

 s'est dirige d'abord vers la partie meridionale du gou- 

 vernement de Livonie, ou la principale region devo- 

 nienne en Russie detache d'elle-meme une bande dans 

 la direction du sud-est jusqu'a Voronege. Cette bande 

 fut traversed six fois en ete par l'infatigable voyageur, 



(i) On sait que le systeme devonien est la premiere des trois 

 grandes divisions etablies par les Anglais dans les terrains infe- 

 rieurs a la grande formation houillere. 



