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parvenu a mcllre en presence les evenemcnls content - 

 porains priricipaux, de maniere a frapper a la fois 

 l'csprit et les yeux, a graver les faits clans la memoire. 

 La plupart du temps, les auleurs etaicnt obliges de 

 sclnder les fails relatifs a une meme nation, et cela 

 pour toutes les nations; M. Sedillot, pour cinq grands 

 peuples ou quatre an moins, evite ce grand defaul : il 

 s'est procure cet avantage par la coupurc des epoqucs 

 qu'il a choisies heureusement el non arbitrairement. 

 En effet, e'est surtout apres l'edit dc Cyrus, qui met 

 un terme a la captivity de Babylone, que les Perses 

 jellent un grand eclat et bientot apres les Grecs; et 

 e'est apres la mort d 'Alexandre que les Romains, le 

 peuple roi, occupent le premier plan sur le theatre de 

 l'liistoire. Enfin , e'est apres la cbute de l 5 empire re- 

 main d'Occident que commence reellement la periode 

 francaise, a laquelle on peut legitiinemcnt rattacber 

 toute l'liistoire modcrne depuis le v" siecle : d'abord 

 parce qu'a eelte epoque la mem archie des Francs com- 

 mence , pour continucr sans interruption jusqu'a la 

 revolution francaise, e'est-a-dire pendant plus dc treize 

 siecles; ensuile, parce que la France n'est reslee etran- 

 gere a aucun des grands evenemcnls qui sont arrives 

 dans le inonde pendant cc long espacc de lemps; elle 

 y a pris meme autant ou jdus dc part qu'aucune 

 autre nation dc l'Europe. 



Cet artifice d'exposilion historique a done, outre 

 son avantage manifeste, le merite d'etre justifie par 

 l'liistoire elle-meme. Ce n'est pas qu'on no rencontre 

 qii el la des irrrgularites , des anomalies dans l'appli- 

 cation de la metbode; mais e'est un defaul inherent 

 au sujet : e'est deja heaucoup que dc fournir a la jea- 



