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d'uii lionimc dctnt, [)ins que personue, j'ai cte a meuic 

 d'approcior les rares qualiles d'espril et de coeur. 



11 y a deja de cela quelqucs annecs, je recus d'une 

 adiinnistialion dibtlnguec enlre toutes parrappuihien- 

 veillant qu'clle accordait aux sciences, la mission de 

 visiter cerUiines parties encore peu connues de I'Ame- 

 riquc. Mcs instructions me prescrivaient de pen^trer 

 au Paraguay, a (ravers lus provinces meridionales du 

 Bresil ; d'^ludier sous ses dilT^rents as]iccts un pays 

 jusqu'alors ferme aux regards des voyageurs, et d'ex- 

 plorer enfin, au double point de vuo de I'arclK^ologie 

 et de riiistoire, les Reductions Guaranies fondees sur 

 cette terre myslerieuse par un ordre dont lo nom la- 

 meux restera desormais inseparable du sien. 



Je pris passage a bord du vapeur de guerre Fulton, 

 et, debarque a Rio de Janeiro apriis une courte Ira- 

 vcrsee, j'apprcnais qu'un voyageur intrepide avaitdes- 

 cendu Ic Paraguay depuis ses sources jusqu'au tort 

 dJOlyinpo, frontiere nord de la republiquc de Francia. 

 De ce point, aux ternies d'une consigne rigoureuse- 

 ment observee, M. de Castelnau avail demande, mais 

 inulilernent , au president Loj)ez I'autorisation de 

 s'avancer dans I'intirieur du pays. Ce rel'us elait d'as- 

 sez mauvais augure. Toulefois je ne cedai pas au de- 

 couragement, et I'elat d'hostilile dans lequel se trou- 

 vait alors la France vis-a-vis du gouvernosnenl argenlin, 

 ne nie permctlanl pas d'user de la voie toute naturelle 

 et facile des rivieres interieures , je me resignai a un 

 long voyage par terre pour me rendrc a Itapua, le 

 nouveau canton de I'Elat singulier que Ton a assez 

 justement appele du nom de Chine americaine, et 

 d'ou je devais, a mon lour, soUiciter ia permission re- 



