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hommes saulerent a has de leurs monlures, et se diri- 

 gerent en courant vers la caiavane. Ceux qui la com- 

 jiosaient, croyant qu'lls n'aiiraient pas d'aulres cnne- 

 niis a combaltre, lentcrent quelque resislancc. Des 

 coups (le fusil furent meme tires par eux sur les Arabes; 

 qui, scion Icur usage, n'elaicnt arnies que de lances; 

 mais, loul d'un coup, el au moment ou la caravane 

 reprenait un peu de confiance, cenl chameaux d'un 

 c6le cl aulant de I'autre vinrent encoie jeter aulour 

 d'elle qualre cents hommes : ce Tut alors une tcrreur, 

 une angoisse impossible a decrire. Cernes par Ics Beni- 

 Djerar, les marchands , les chameliers, furent massa- 

 cres en quelques secondes: Abd-el-Kader, seul, n'ayant 

 regu aucune blessure, s'etail jele a terre et faisail le 

 mort. Un Arabe le piqua de sa lance, et, au mouve- 

 ment qu'il lit, reconnut qu'il vivait encore ; d'autres le 

 saisirenl et le conduisirent a raguiil. 



La boucbcrie 6tait terminee; mais I'aguid, affriand^ 

 par I'odeur du sang, proposa d'allacher le malheurcux 

 a un arbre, el, pour passer le temps, de le luer a coups 

 de javelols : il ful lie, et, sur un signe du chef, on com- 

 menca; mais, par un hasard singulier, et qu'il qualifiait 

 de miracle, dix ou douze lances vinrent successivement 

 cffleuror Abd-el-Ivadcr sans ralleindro. « Deciclement, 

 s'ecria I'aguid slupefail, lu as la vie dure, ou Dieu no 

 veut pas que tu meures; sois libre et va ou il le plaira.» 

 On le delia et on Ic depouilla de ses vetemeuls : il se 

 Irouvait libre, mais au milieu du Desert, sans chemise 

 el sans nourrilure. « Eh bien, lui dil I'aguid, lu ne I'en 

 vas pas ? Qu'allcncls-lu encore? — Ou veuxtu que j'aille? 

 rdpondit Abd-el-Kader; oil sonl mes provisions? Ai-je 

 seubinenl une outre pour emporler de I'ean?;) 



