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d^s que le vent s'dl^ve, el les voyageurs qui coinple- 

 raient sur cos traces jiour relrouver Icur chemin cour- 

 raicnt grand risque i\c s'c^arer et dc pcrir. Lcs acci- 

 dents do terrain fjui niarquent souvent le voisinage 

 des jniils, I'liumidile du sol, les circonslances locales 

 qui en indiquent rapproclie, duivent filrc connuos des 

 guides; uiais on no pourrait cxiger d'eux la reconnais- 

 sance dcHaillee d'une route de Irois cents lieues d'une 

 desesp6rante uuiformile, et dont quelques accidents 

 memo, Icls que les dunes, varient parfois d'aspect et 

 de position d'une annee a I'autie. 



Le khnbir ou guide, oblige de chorclicr son point de 

 direction en dehors du terrain qu'il parcourt, no se 

 sort pas toutefois de I'aiguiili' ainfianlce, en depit de la 

 gdnorosite de tant d'ocrivains qui lui pr6tent si gratui- 

 lenient I'usage du compas ; le Bi5douin n'en a absolu- 

 ment aucune idee : Teinidoi, d'ailleurs, n'en serait pas 

 aussi facile qu'on semblo le croire ; il ne sulTiiail pas 

 de le regarder de temps a autre, il serait necessaire de 

 I'avoir sans cesse sois les yeux; il faudrait que le guide, 

 aussi attenlif a ses indications que le limonicr d'un 

 navire, le lint devant lui, renfermat en avanl dc la selle 

 do son droinadairo, dans quelqiie appareil imitant les 

 habitacles de la marine, et n'en d<^tournat jamais ses 

 regards. Outre (juo I'espril reveur d'un Arabe ne serait 

 pas a la hauteur de cetle mission ingrate, on voit qu'il 

 se trouverait dans la pratique plus d'une dilliculto se- 

 rjeuse ; aussi n'est-co pas sur I'aiguille aimantee que 

 le kliabir regie sa marclie, el le sol n'ofTre a son atten- 

 tion aucun iridice propre a le gulder ; il trouve dans le 

 ciel, dont il a acquis une profonde experience, plus de 

 points de rep^re qu'il n'en a besoin. 



