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bois, mais rare : les sapins sont rarement droits siif 

 grande hauteur, ce qui vient sans tlouie de ce que les 

 arbres ne sont pas tailles. 



Le regne vegetal comprend ici un grand nombre 

 d'especes eommunes a tous les arcliipels situes dans la 

 zone equatorial^ de ces parages, et quelques-unes plus 

 particulieres a la Malaisie. Le bananier, I'arbre a pain, 

 le cocolier, le figuier, l'oranger et le gingembre , eou- 

 vrent les flancs des vallees ; on y cultive la canne a 

 sucre et le taro, le chou palmiste, etc., etc. Les mis- 

 sionnaires y out introduit plusieurs plantes d'Europe 

 qui ont reussi. C'est assez indiquer une nature entie- 

 rement differente de celle de l'Australie, de la Tas- 

 manie et de la Nouvelle-Zelande. A parlir de la Nou- 

 velle-Caledonie, la vegetation deviect toujouis plus 

 belle et plus riche a mesure que Ton remonte vers 

 l'hquateur et la Malaisie. L'ile n'avait, avant la venue 

 des Europeens, d'autres quadrupeiles que le rat, Cook 

 y introduisillecbien et le cochon,qui s'y acclimateient. 

 Les oiseaux y sont rares; les corbeaux, les pigeons et 

 une espece particuliere de pie, sont les plus eommuns. 

 Les insectes sont nombreux, et les moustiques, sur- 

 tout, y pullulent. On y trouve la grande araignee 

 ISouki , qui sert a la nourriture des indigenes, et qui 

 forme des fdets assez forts pour resistor a la main qui 

 les decbire ; les poissons, dont quelques especes sont 

 venimeuses, et les coquillages, abondent. 



Les indigenes, au nombre de 50 000, nombre 

 qui a longtemps paru exagere, mais que les rap- 

 ports des missionnaires tendent a faire considerer 

 comme exact, appartiennent a une des families les 

 plus laides el les plus inferieures de la race bumaine. 



