( 183 ) 



de nourriture vegetale, engcntlre chez eux les plus 

 affreuses maladies cutanees. 



[/agriculture conslitue, avons-nous dit, la seule oc- 

 cupation des populations tamoulos du nord de 1'IIin- 

 doustan, inais cette agriculture estextremement simple 

 et verilablement primitive. Le mot qui rend chez ces 

 peuples l'idee de culture, ne signifie rien autre chose 

 qu' abattage de la foret. Culliver, en elTet, pour eux, 

 c'est incendier on ahattre la jongle, et dans le sol, fer- 

 tilise par les cendres, jeter quelques sentences. lis ne 

 eonnaissent point d'aulies engrais et ignorent l'art des 

 assolements. Aussi, quand le sol est epuise par la cul- 

 ture d'une ou de deux annees, l'abandonnent-ils pour 

 aller ouvrir un champ nouveau. Leur existence est 

 done agricole etnomade a la lois. lis changent de cul- 

 ture et de villages. Jamais les Bodos et les Dhimals ne 

 demeurent plus de quatre a six ans dans les memes 

 habitations. Souvent ils retournent a leurs anciens 

 champs, si loulei'ois la jongle, dans ce pays de vege- 

 tation vigoureuse, n'a point repris son domaine, ou 

 s'ils n'ont point ete devances par d'autres colons ; mais 

 ils ne reiiabitent jamais les huttes quils avaient aupa- 

 ravant occupees. Leurs habitudes nomades sont telles 

 qu'ds attacheraient a cette reinstallation une idee de 

 malheur et de mauvais augure. La t'oret s'oflrant en- 

 core a eux sans Jimites et son sol ne faisant jamais 

 delaul a leurs besoins, ces tribus preferent generale- 

 ment uneclairiere nouvelle a une qui a ete dejacultivee. 



Lne autre preuve de l'extreme altachemenl de ce& 

 races a leurs habitudes antiques, c'est que, bien qu'en- 

 vironnees de populations qui entreliennent d'im- 

 menses troupeaux de buffles et de vaches, elles ne 



