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Nouvclle-Caledouie Gxerent sur cette grande ile l'at- 

 tention de ceux qu'il avail charges d'eludier la ques- 

 tion. En effet, sa fertility el son heurcux cliraat, qui 

 lui permellaient de s'approprier les plantes et les cul- 

 tures de la zone torrid e et de la zone temperee, son 

 eloignemcnt de la mere patric, parurent offrir les 

 conditions desirables. Conformement aux instructions 

 qui lui avaienl ele transmises , le contre-ainiral Feb- 

 vrier-Despoinles se dirigea sur la corvette a vapeur 

 le Pkoque, en septcmbre 1853, vers la Nouvelle-Cale- 

 donie; il trouva la Mission de la baie de 1'Assomplion 

 dans un elat prospere. Le reverend pere Goujon y 

 entretenait, ainsi qne ses pieux collegues , de bonnes 

 relations avec les naturels, qui se montraient doux et 

 intelligent. Le reverend pere Rougeyron elait venu 

 s'^tablir de nouveau au port Balade : les Caledoniens 

 avaient regrelte l'eloigneinent des missionnaires et les 

 avaient rappelcs apres le depart de VAlemene', ils 

 etaient done revenus, mais apres s'etre assures des 

 bonnes dispositions de la tribu a leur egard. 



Apres avoir pris aupres des missionnaires quelques 

 renseignements sur les dispositions des naturels, apres 

 s'elre assure que le pavilion d'aucune nation mari- 

 time ne flottait sur la Nouvelle-Galedonie , le contre- 

 amiral Despointes prit solennellement possession de 

 cetle lie et de ses dependances, y compris l'lle des 

 Pins , les 24 et 29 septembre 1853 , au nom de 

 S. M. Napoleon III, empereur des Francais. Les pro- 

 ces-verbaux de prise de possession furent signes par 

 les ofliciers du I'/ior/ue et les missionnaires. Le ebef 

 de l'lle des Pins, nomine Yen de Gon, qui avail con- 

 sent! a se placer sous la protection de la France, tut 



