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ce qu'il y a de vivant, de pittoresque et de vari6 dans 

 cette science, et elle l'a releguee a peu pres au dernier 

 rang de ses affections classiques. Certes, cela se con- 

 coit sans peine, d'aprcs le but restreint auquel on l'a 

 trop sonvent limitee. 



Prenons un exemple, afin de rendre cette explica- 

 tion plus sensible. Que, pour la France, je suppose, 

 on fasse voir successivement les divisions romaines de 

 la Gaule; les differents royaumes des Francs, l'em- 

 pire de Charlemagne, le demembrement de cet em- 

 pire; en?uite les Etats feodaux, les acquisitions enormes 

 de la puissance anglaise au xn°, au xiv° el au xv e siecle; 

 puis la reunion progressive des provinces a la cou- 

 ronne, et les grands accroissements du terriloire sous 

 Louis XIV, la Republique et l'Empire: ce tableau sera 

 curieux sans doute, et il est indispensable pour accom- 

 pagner I'histoire ; cependant il laissera le spectateur 

 ou 1'auditeur assez froid peut-etre, etil paraitra certai- 

 nement pale et decolore a cote de la narration emou- 

 vante de toutes les choses quiont amene ces transfor- 

 mations. 



Mais, si Ton commence par examiner la place, 

 l'etendue actuelle de la France, et la disposition heu- 

 reuse de ses limiles ; si Ton en suit les contours, en 

 explorant pas a pas, comme un voyageur altentif et 

 curieux, d'abord les dunes de la Flandre et de l'Artois, 

 les falaises de la Nurmandie, les dentelures pittores- 

 ques de la Brelagne, puis les plages basses de la Ven- 

 dee et de la Sainlonge, les landes de la Gascogne, les 

 lagunes du Languedoc et les sinuosites delicieuses des 

 cotes de la Provence ; si, penetrant ensuite dans I'in- 

 terieur, on deerit la charpente osseuse du pays, les 



