( 226 ) 



les plus delirieux des arls , la poesie, la peinture, y 

 trouvont aussi les elements de leurs plus inleressantes 

 descriptions : les paysages lour a tour gracieux ou 

 saiivages, les plus saisissanles bcautes de la nature, 

 les tableaux les plus grandioses, sont puises dans la 

 geographic. Les plus grands poetes, Homere, Virgile, 

 Horace , ont tire de cette science un admirable 

 parti. 



Yoila l'elude qu'on a accusee d'etre aride. Ah ! sa 

 fecondite est telle, an contraire, qu'elle accable un 

 esprit studieux; et, si Ton vent aborder toutes ses ri- 

 cliesses, on se trouve comme ecrase devant uric tacbe 

 si vaste. Vovez les imnienses et inlerminables travaux 

 du savant Rilter !... 



Pour revenir a la comparaison epic j'ai enlreprise 

 de la geographic et de I'liistoire, je crois pouvoir affir- 

 mer que la geographic n'a pas nioins d'ulilile directe 

 que l'histoire; qu'elle a peut-etre rneuie une applica- 

 tion plus pratique et plus positive. 



L'histoire devient la regie du cceur humain, il est 

 vrai, en nous offrant l'imagc des vertus et des erreurs 

 des homines; elle ennoldit notre A me du souvenir des 

 grand es choses; elle inspire des senlimenls eleves j 

 elle montre la main de Dieu par tout present-: dans la 

 destinee de I'humanite. Mais combien est frequente et 

 fatale la pente qui, dans l'histoire, conduit a l'erreur! 

 Les fails anciens, et meme les faits regents , sont dif- 

 ficilesa controler. [/imagination s'egare aiseinent dans 

 lc labvrinthe d'evenemenls raconles de lant do ma- 

 nieres differenles, obscurcis par des traditions souvent 

 bizarres, par I'ignorance des ecrivains. Si Ton n'est 

 pas, dans leur expose, d'uue exacte verite, que de 



