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precedent, nous aurons fait connatlre les lies qui 

 composenl I'archipel de la Nouvclle-Caledonie. 



Mais revcnons a i'ilc principale, que les indigenes 

 nomment aussi Balade. Elle fut decouverte par Cook, le 

 h septembre 1774, lorsde son second voyage, ct depuis 

 elle a etc successivement visilee par d'Entrecasteaux, 

 Kent, Dumont d'Urville, Laferriere, Dubouzel, Le- 

 comte et un grand nombre d'autres inarins francais; en 

 dernier lieu, en 1850, par M. le capilaine de fregale 

 Jean d'Harcourl, qui y a fait executor sous ses yeux de 

 beaux travaux hydrographiques, et plus recemment 

 encore, en seplembro 1853, par M. le contre-amiral 

 Febvrior Despointes, qui en a pris possession an nom 

 de la France. 



La Nouvelle-Calcdonie a one forme allongee, el son 

 inclinaison, du nord-ouost an sud-esl, est telle que sa 

 direction generalc fait avec I'equateur un angle de 

 40 degres. Les monlagnes qui la traversent s'elevent 

 graduellemenl vers I'est-sud-est, a environ GOO metres 

 au-dessus du niveau de la mer ; une cime paralt meme 

 atleindre 8 a 900 metres. Vers le sud , non loin du 

 port Saint-Vincent, el dans la latitude de Kanalab, on 

 a cru apcrcevoir pendant la nuit un volcan en activite, 

 ce que rendrail d'ailleurs probable l'existence recon- 

 nue de colonnes basalliques. Les juincipales rocbes 

 sont le quartz, le mica, la steatite, les grenals, la mine 

 de fer spcculaire, et l'amphibole verle ; les mission- 

 naires ont rencontre une mine de cuivre , des gise- 

 ments de fer, de cbarbon el une source minerale, el, 

 d'apres la composition geognoslique du sol, on pense 

 que Ton pourrait y lrouvei»des pierres fines et des 

 metaux precieux. 



