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la Polynesia. Mais ses approcbes etaient rctlouteos tKs 

 voyageurs. Flinders, et, apres lui, bien d'aulres ma- 

 rins , avaieni fait naufrage sur les recifs qui l'enlou- 

 rent. Le capitaine Kent, en 1793, avail bien francbi 

 la terrible barriere occidenlale et decouverl le port 

 Sainl- Vincent, ou il avail sejournc six mois; mais, s'il 

 y avait trouve un excellent abri, il \ eut a peine asscz 

 d'eau pour son petit navire. Les dangers de la navi- 

 gation, le peu de ressources tie l'ile imparl'aitement 

 connue, semblaient done en eloigner las navires. A 

 peine si de loin en loin les entreprenants colons de 

 Sydney venaient faire un commerce d'ecbanee contro 

 du bois de sandal et tin trepang, sur la cole orientale 

 dc l'ile; le risque de tomber entre deux peuplades 

 ennemies, et d'eprouver le trisle sort que les nalurels 

 reservent a leurs captifs, diminuait singulierement les 

 cbances des relations comuicrciales avec la grande lie. 

 Lorsquela France eut etabli une station navale dans 

 les niers de l'Oceanie, les navires del'Ktat eurent plus 

 d'une fois l'occasion tie visiter l'archipel Caledonien, 

 et a chacune de ces visites la carle tie d'Enlrecasteaui 

 fut beureusement modiliee on complelee par les travaux 

 des babiles officiers de noire marine. lis purent sc coh- 

 vaincre que les dangers que presenlaienl les approcbes 

 de l'ile pour les navires a voile n'existaient plus pour 

 les navires a vapeur, el que la cote orientale, mieux 

 connue etd'un plus facile acces que la cote occidenlale, 

 offrait six bons ports, auxquels on pouvait arriver par 

 des passes que les rdcifs laissaient enlre eux; que, 

 de plus, la navigation etait possible dans le bassin 

 compris entre la cote et la ligne tie recifs sit nee au 

 large. La Nouvelle-Caledonie devenail done moins 



