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nord-ouest de Baladc. La crainte de tomber entre les 

 mains des tribus feroces et antbropopbages empecba 

 l'equipage de faire une dcscente sur la grande lie de 

 Caledonie; mais, comrne on crut etre certain que quel- 

 ques lies voisines a pen de distance etaient inbabitees, 

 deslelendemain matin on y descendit, et sans defiance : 

 ce fut la un grand malhcur. Les deux ofliciers etaient 

 a peine a terre , qu'une troupe de queiques centaines 

 de sauvages fondait sur eux lout a coup, en poussant 

 les bourras les plus feroces. lis etaient armes de baches, 

 de frondes, de casse-lete , de lances et de fleches. 

 On avail eu a peine le temps de les apercevoir , que 

 M. de Varennes tombait frappe a la lete d'un coup de 

 hacbe. Deux matelots qui le relevent , et le portent au 

 milieu d'une grele de traits sur l'arriere de l'embar- 

 cation, expirent bientot cux-memes sous les coups 

 qui pleuvent de loules parts. En vain on cbercbe dans 

 celte lulte a mort, dans cette effroyable nielee, a 

 degager les fusils et los munitions , on n'en a pas le 

 temps; en vainlepilotede lacbaloupese fail jourautour 

 de lui en frappant a droite et a gauche avec la barre du 

 gouvernail, dont il s'etait arme ; en vain le second 

 ofiicier, M. de Saint-Phal, jeune aspirant, a peine age 

 de vingt ans, deja perce de coups, pare avec son epee, 

 en queiques instants les sauvages font autant de vicli- 

 mes qu'il y avail de matelots dans la cbaloupe. Quatre 

 seulement essaienl de se sauver a la nage ; mais l'un 

 d'eux est massacre sur la plage ou on l'attendait ; les 

 trois aulres avaient fui dans des directions opposees. 



Weuf jours apres cette epouvantable bnucberie , l'in- 

 quietude g;igna l'equipage de VAlcmene, deja tour- 

 mente par de tristes pressentimenls; une cbaloupe 



