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au dela s'etcnd une premiere ceinturc de sables, puis 

 le pays devicnt unc plainc ondulee, parsemee de ver- 

 dure; quelques hultos d'Arabes, avec leurs troupeaux, 

 animcnt le paysage. Richardson et ses compagnons 

 viennent de faire leurs adieux aux amis qui les out 

 accompagnes jusquc-la et se dirigcnt vers les monts 

 Gbarian, cbalnc de monlagnes aux flancs abruptes 

 ct coupes de ravins qu'arrosent de nombreux coots 

 d'eau ; la murissent les figues, les grenades, les aman- 

 des el meme le raisin. La caravane s'engage dans les 

 replis de la montagnc et arrive au chateau de Gbarian, 

 oil 200 homines et un colonel tiennent garnison. Dans 

 cette contree, qui, dit-on, comple 101 districts arabes, 

 habitent des troglodytes. Tousles villages, en efl'et, 

 sont souterrains. Aucune habitation ne parait au-dessus 

 de la surface, sauf 9a et la quclque miserable fort arabe. 

 La caravane, en quiltant le chateau de Gbarian, con- 

 tinua sa course dans la direction du sud-ouest, au 

 milieu des hois d'oliviers et des bosquets de figuiers ; 

 c'etaieut tantotdes rochers, tan tot des pontes cultivees; 

 bicntot les premiers symptomesdu desert apparaisseul 

 sous la forme de collines pelees et de vallees pierreu- 

 ses. La verdure est devenue rare ; on remarque un 

 certain nombre de ces arbrcs que les Arabes nomineul 

 batoum, espece de lenlisque; du resle, peu ou point 

 d'oiseaux; quelques lezards. Peu a peu le pays devient 

 de plus en plus sterile, le batoum a disparu , et plus 

 on avance, plus la nature prend de severile, jusqu'a ce 

 que tout a coup, par une ouverturedans les rochers, on 

 apercoit l'ouady (1) Esb-Shrab (Ech-Chrab), niche au 

 milieu des collines calcaires et rcnfermant la charmantc 



(1) Ouadv ; ou norauic aiusi les vallous, ravins ou tltpressious du 



