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incut ne precede guore que d'un jour ou deux I'appa- 

 rilion des torlucs. 



Cerlaine nuit obscure, entre minuit et deux heurcs, 

 un immense mascarct fait lout ;'i coup bouillonnor le 

 Active ; des millicrs de torlucs sortent pesamment de 

 l'eau, et lours cohorles out bienlol envalii les plages. 

 Nos Conibos, agenouilles derriere les roseaux, gardent 

 le plus profond silence, en attendant le moment d'agir. 

 Les tortues, qui sc sonl divisees par escouades au sor- 

 tir du ileuve, cieusenl rapidemenl avec leurs pieds de 

 devant une tranchee, souvent longue de 100 metres 

 et loujours large de h pieds sur 2 de profondcur; 

 le sable , qui vole aulour d'elles les enveloppo 

 comme d'un nuage sombre. Quand la capacile de la 

 fosse leur parait suffisante, chacune d'elles, remon- 

 tant sur le bord, tourne brusquement son derriere 

 vers la cavite et laisse choir au fond une provision 

 d'eeufs a coquille molle, de !\0 au moins, de 70 au 

 plus; les pieds de derriere, renouvelanl alors la beso- 

 gnc des pieds de devant, out bienlol comble l'excava- 

 tion. Dans celle melee de pattes mouvantes, plus d'une 

 lortue, bousculee par ses compagnes, l'oule dans le 

 losse et y est enterree vivante; un quart d'beure a suffi 

 a cette ceuvre immense. A peine la tranchee est-elle 

 comhlee, que les torlucs reprennent en desordre le 

 cbemin du ffeuve. C'est le moment qu'epiaieut nos 

 sauvages. Au cri de l'un deux, toule la troupe se re- 

 leve el s'elance a la poursuile des ampbibies, nou pour 

 leur cooper la letraite, ils seiaienl r en verses el foules 

 aux pieds par lepuissanl escadron, mais pourvolti • r 

 sur ses flancs, se saisir des trainarcls el les relourner 

 sur le dos. Avant que le corps d'armce ail disparu, 



