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ces matrones sopt lasses, d'aulros les remplacent. 



Avanl 1'expiraiion des yjngt-quatre heures, lerme 

 fixeaeetleetrangefele. lajeune fille n'a plus conscience 

 d'elle-meme; sa tele roule a I'aventure ; ses jambes 

 ploientsous elle ; un sommeil de plumb clot ses yeux. 

 Bientol son estomac, rtivolte par la boisson qu'on ne 

 cesse d'y introduire en desserrant les dents de la mal- 

 heureuse fille, se debarrasse de son superflu et donne 

 a la squalide orgie un dernier cachet de degradation 

 animate. Malgre ces eliiayants sj mptomes, l'etre bu- 

 inain, ou plutot la masse inerfe, n'en continue pas 

 moins a sautiller an bras des matropes. La coutume 

 est inexorable et veut que la solennite se poursuive 

 jusqu'a la fin. 



Au soleil levant, iajeune fille est endqrmie ou plutot 

 plongee dans un evauouissenienl prpforid; les fernmes 

 la trainenl alors dans un coin de la butle , ramenent 

 ses genoux au niveau du inenton, les compriinent a 

 I'aide de bandelettes d'ecorce, et renversent stir le 

 dos le corps de la victime. On apporte ensuite une 

 Lablette en bois poli , d'un pied carre environ , 

 form ant un plan incline , et au centre de laquelle 

 la figure d'un coeur est decouple comme avec l'em- 

 porte-piece ; ce meuble appele quirquepetiy dont la 

 singularity frappe les yeux du voyageur, se trouve 

 dans presque Louies les derneures des Combos, a I'ea- 

 (Jroit le plus apparent. La teinte et le poli de son bois, 

 legerement use, indiquent un long usage. Une nia- 

 trone experirnentee applique cette tablelle contre le 

 corps de la jeune fille evanouie, et, passant par 1 'ou - 

 verture ses doigts amies d'une moule Irancbanle, elle 



