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des Touarlks ou Touaregs, ces pillards du desert, ont 

 fail abandonner. Avant d'entrer sur les terros oii re- 

 parait la vegetation , on passe VOudd-el-Jzal , qui pa- 

 ralt 6tre Ic principal cours d'eau de la contree. L'oa- 

 sis d'Ouar^gla pr^senle, comme celle d'Ouad-Souf, 

 un terrain fort accident^ ; on y trouve quelques col- 

 lines ^levees, qui, dans le ddsert, peuvent passer pour 

 des inontagnes ; quelques - unes sont couverles de 

 ruines, teraoignages muetsd'une ancienne civilisation. 

 OuaregJa, qui donne son nom a I'oasis, est une ville 

 importante par sa position a I'entree du desert; elle 

 commerce avec Insalah , capilale du Touat. N'gotica, 

 Ba-Mendil et Rouicat sont des villages ou Ton tisse la 

 laine en khaiks et couvertures. Cette oasis est peupl^e 

 par les Sa'id-Atba et les Mekhadina ; sa population 

 peut monter a 10 000 habitants. 



Dans ces differenles oasis, I'eau est fournie par de 

 veritables puils artesiens; leur ouverture est g^nera- 

 lemont large et carr^e, elle est protegee par un coffrage 

 en bois de palmier. Aprfes les avoir creuses jusqu'a 

 une moycnne profondeur, on arrive a une couche 

 semblable a I'ardoise , qui couvre et comprime la 

 nappe d'eau. Lc percement de celte derniere couche 

 est une operation diflficile et qui exige de grandes pre- 

 cautions. Avant de descendre dans le puits pour 

 rompre le diaphragme, I'ouvrier est attache a la cein- 

 ture par une corde ; plusicurs honimes tiennent I'extr^- 

 mit6 oppos^e. A peine a-t-il brisd d'un coup de pioche 

 I'obslacle qui s'opposc a I'ascension de la colonne 

 d'eau, qu'il faut s'empresser de le relirer, car I'eau 

 monte avec une cffrayante vilesso, franchit les bords 

 du puits el se repand alentour. On la dirige alors 



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