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denle, sur la fronti6ro la plus orlcnlale de I'Algc^ric, 



presente un tout autre caract^re : die est perdue au 



milieu d'un labyrinlhe do monlagnes de sable, qui 



absorbent iminediatcment conime autant d'^ponges 



les pluics les plus abondanles. M. Caretle les compare 



a de hautes et larges dunes. 11 est hors de doute que 



la mer en a jadis baignc le pied , ainsi que le t^moi- 



gnent les nombreusos coquilles marines que Ton y 



rencontre. Les replis do ce lahyrintlie recfelenl liuit 



petitos villes ou villages dont les habilallons, couvertcs 



de domes pointus, presenlent exaclement Timago de 



ruches; ellcs sont entourees de jardins et de paluiiers 



qui produisent les plus belles daltos du Sahara. El- 



Oudd^ Ezgoiim, TarzouH, Behiina et Goumar, sont les 



principales de ces villes. El-Ouad, la capitale de I'oasis, 



commerce avec Tunis par Nella ct Rairouan , el lui 



envoie ses dattes si eslimecs a Paris sous le nom de 



dattes de Tunis; mais il serait plus naturel qu'elle 



exportat ses produits par Biskara, Constantino el Phi- 



lippeville. Une route part aussi de cetle ville, pour 



penetrer dans le pays des noirs en traversant Gha- 



damcs. Ghat et Aghades, les grandes oasis du desert. 



Parmi les tribus qui habitent I'Ouad-Souf, nous cile- 



rons : les OulddMansoury les El-Djebirdt, les Oiddd- 



Hamza et les El-Gouaul. Sa population est evalude a 



environ AO 000 habitants. La situation do cette oasis 



impose a ses habitants une servitude p^nible : le vent, 



qui denude la cime des coUincs, en chasse les sables 



dans les villages construils a lour plod ; aussi voit-on 



les Souafa occupes du matin au soir a d^blayor lours 



cours et leurs jardins, pour Eloigner I'invasion qui les 



menace sans cesse. 



