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bey; TIemcen, ville mllitaire. Lc Suedois Restelius, lo 

 Danois Scliavv, I'Anglais Bruce et le Frangais Desfon- 

 taines, disaient dans leurs relations tout ce que Ton 

 savait de I'Algerie, 



Gependant les Romains avaient parfaitement connu 

 ce pays; ils I'avaient couvert d'un reseau de grandes 

 routes, reliant enlre elles les colonies qu'ils avaient 

 etablies jusqu'a 80 lieues dans I'interieur des terres. 

 Si Ton en juge par les ruines des nombreuses cit^s qui 

 couvrent le versant septentrional de i'Aures, ils avaient 

 fini par s'etablir fortement dans ce pays ; mais I'inva- 

 sion arabe, le fanatisine musulman , I'indolence des 

 Turcs , avaient a I'envi plonge dans la nuit de I'oubli 

 et du n^ant touts trace conserv^e de celle antique civi- 

 lisation. 



11 a done I'allu que, dans I'espace de vingt-deux ans, 

 la France reconquit patiemment, et pour ainsi dire 

 lieue par lieue , a la science geographique , I'entiere 

 connaissance de cette belle contree. Aujourd'liui , 

 grace aux int^ressants travaux de MM. Dureau de la 

 Malle, d'Avezac, Graberg de Hemso, et surtout a ceux 

 de M. Prax et des officiers de notre savant corps d'etal- 

 major, a la lete desquels nous citerons avec justice 

 MM. Daumas, Carette, Renou, nous avons vu les liniites 

 de nos connaissances geograpbiques reculees jusqu'au 

 dela du grand Atlas, et ie desert de Sahara n'a meme 

 pas arrete nos intrepides exploraleuri. Les limites de 

 I'Algerie vers le sud doivent cependant depasser les 

 dernieres cimes de I'Allas; car, a I'entree du Sahara, 

 on rencontre unc ligne de six oasis, senlinelies avan- 

 cees de la civilisation, liecs par leurs int^rets commer- 

 ciaux et leurs besoins les plus imp^rieux avec I'Al- 



