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Le bourg de Penas, ainsi nomme a cause des rochers 

 a pic qui I'avoisinent, est a 13 lieues de La Paz; nous 

 le passames sans y entrer. La position d'Achacache , 

 capitale de la province d'Omasuyos, 6tait marquee par 

 la presence d'un immense cone de grfes rouge qui ap- 

 paraissait dans le loinlain. 



La monotonie du pays que nous traversions n'etait 

 rompue que jar quclques fermes indiennes , clair- 

 semees sur sa surface. Pas un arbre nc se presentait 

 pour egayer la scene. Des touffes d'une herbe roide, et 

 jaunie par la gelee, donnait a I'immense ^tendue qu'elle 

 couvrait une teinte uniforme. Voila la vegetation de 

 ces tristes campagnes. Le troisieme jour, nous pumes 

 apercevoir, du sommetdes premiers echelons que nous 

 eumes a gravir pour nous rapprocher de la Cordillere, 

 une partie du contour de la Mediterranee peruvienne^ 

 avec ses grands ilots noii's. ficlair^es par le soleil, ses 

 eaux etaient bleues comnie celles d'une mer tropicale. 

 Quelques points cultives continuaicnt a se montrer 

 dans les plaines abritees; mais a mesure que, de pla- 

 teau en plateau, nous arrivions a des climats moins 

 temperes, et que nous approchions du sommet de la 

 chaine qui separe la plaine d'Achacache de I'entree 

 de la vallec d'liilubaya, les I'crmes devinrent de plus 

 en plus rares. La table terminale ne nous presenla 

 plus qu'une grande surface deserlo , balayee par un 

 souffle glacial. 



Bienlot noire vue put plonger du cote de la valleo; 

 mais les nuagcs en reinplissaient toules les profon- 

 dcurs. 



Notre senlier paraissait colic, couinic uu long fil, a 

 une de berges de rimmense ravin qui elail sous nos 



