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coupe alors la ligne d'un nouveau volcan , celui d'An- 

 tuco. de 3 000 metres de hauleur, au bas duqiiel com- 

 mence a couler la riviere de la Lnja. 



La Laja, Niagara du Chili, apres elre sortie d'un 

 lac ouvert au pied du volcan d'Aniuco, serpen le sur 

 un lit de laves en s'avan^ant vers I'ouest. Au milieu 

 du Lasbin , la terre fait dcl'aut subitement, ot la riviere 

 se precipile en une cascade ^cuineuso dans un abime 

 proloud. Ce saul de la Laja est lecoiid en souvenirs et 

 en inspiralions poetiqnes. Temoin de uiaintes courses 

 hardies de la part des Indiens contre les Espagnols , 

 de combats acharn^s, d'exploits laracux, il occupe a 

 lui seul une des grandes pages de I'hisloire de la con- 

 quete. Au fond de I'abime, enlre deux rives bordees 

 de lauriers et (le inyrtcs, la Laja poursuit une mnrche 

 lente, tranquille , jusqu'a la rencontre du Biobio, 

 ou elle finit. Avant sa jonction avec le Biobio, elle 

 recoit le rio Claro, qui descend du nord au sud, en 

 arrosanl les vigncs de Yuinbel el de San-Cristobal. 



A Test de la calaracte, le volcan d'Aniuco, aux 

 penles blanches de neiges, a la cime noire, lance dans 

 I'air ses ^ternelles flammes el vomit des torrents de 

 laves. Du Lord du cralere, on decouvre un ponorama 

 grandiose, etendu, vari^ ; a Test, la Cordillere de Pi- 

 chachen, patrie des Indiens Pehuenches; au nord, 

 les Cordilleres de Chilian et de Talca; a I'ouest, la 

 Laja, dont les eaux, contrariees d'abord par des amas 

 de scories, vont fertiliser les jardins d'Aniuco, puis 

 les tcrres de Tucapel, la Nueva, village adosse a des 

 fordts vierges, et pres duquel gisent des ruincs aujour- 

 d'bui sans nom , qui bordent I'enlree du dtiserl. Plus 

 loin , toujours a I'ouesl, le saut de la Laja. Apr^s quoi. 



