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 ^l^vations sans importance. En revanche, ces derniires 

 sont riches en /ai>aderos , ou mines d'or. 



Au sud du Maule, sur une longueur de 50 lieues, 

 la plaine, qui va toujours s'elargissant, n'est qu'un 

 desert , pareil de tout point aux vastes pampas de la 

 r^publique Argentine. Ici, plus d'arbres, plus de vege- 

 tation vigoureuse , mais seulement des broussailles 

 ^parses sur un sol mar^cageux. On voit qu'aucun elre 

 humain n'a jamais pass^ par la. Les villages ont cess6 

 de se montrer, et si de loin en loin apparaissent quel- 

 ques ranches, ces demeures respirent la plus affreuse 

 mis&re. La vilie de Chilian, avec ses modestes vergers, 

 ses paturages, sa jolie riviere, rompt enfin I'affli- 

 geante monotonie de la pampa. 



Pour enrichir ce desert , il faudrait uniquement le 

 travail de I'homme. Les pluies, dit-on, sont trop con- 

 linuelles pour que tous les efforts ne soient pas de- 

 penses en pure perte. II serait facile de remedier a 

 cet inconvenient; les pluies sont caust^es surtout par 

 le voisinago des ^paisses forets qui , a droite et a 

 gauche, tapissent les monlagnes. Si Ton detruisait ces 

 forets inutiles, inexploitables pour la plupart, les pluies 

 diminueraient. Ce n'est pas la qualite du sol qui peut 

 d^courager; ce n'est pas non plus le froid de cette 

 zone; car si les arbres entasses sur le flanc des Andes 

 et sur la Cordillere de I'ouest sont de ceux qui se 

 plaisent dans les latitudes aux hivers rigoureux , les 

 palmiers de I'anlique Chilian et les orangers de la 

 petite valine d'Ytata , attestent suffisamment que la 

 temperature du fond du bassin est fort douce. 



En longeant cette triste pampa, on laisse a sa gauche, 

 vers le 30« degre de latitude, lo volcan de Chilian. On 



III. JANVIER. 5. 5 



