( 63 ) 

 passage franclii , on debouclie dans la vaste plaine de 

 Rancagua. A la sortie de rAngoslura, les Cordilleres 

 se relirent rapidement , et le l)assin s'evase pour 

 prendre bienlot line largeiir de 12 a 13 lieues. La 

 plaine de Rancagua , tristement memorable dans I'his- 

 toire des guerres du Chili, se lermine, 25 lieues plus 

 au sud , a une inuraille naturelle qui ferme entiere- 

 ment le bassin. Rancagua, ville insignifianto , triste , 

 morle , arrier^e , mal balie , est assist; a peu pros a 

 egale distance eutre Pavne et la muraille de Regolemo, 

 sur le bord du rio Cacliapual, torrent impetueux qui 

 roule sans frein, de Test a I'ouest, jusqu'a la rencontre 

 du rio Rapol, auquel il mele ses eaux redoutables. 

 Le rio Rapel tire sa source du pied du volcan de Tin- 

 guririca , et se jette dans la mer pr^s du cap de Topo- 

 cahna, Lorsqu'on parcourt la belle plaine de Ranca- 

 gua, on ne pent s'empecber de remarquer le contraste 

 curieux qui exisle entre la vegetation du penchant 

 occidental des Andes et celle du versant oriental des 

 montagnes de la cote. Sur les premieres, au-dessous 

 des neiges perpetuelles, en touchant presqu'a la ligne 

 ou les v^gelaux expirent , on observe , detachee en 

 vert sombre , une bande serree d'arbres resineux 

 essentlellement du domaine des regions australes ; 

 sur les secondes montagnes, au contraire, se montrent 

 les palmiers et les cactus, indices caracleristiques du 

 voisinage des tropiques. Ainsi , a queiques lieues de 

 distance , sur la meme latitude , on trouve d'un cdt6 

 le froid des poles, de I'autre les chaleurs des contrees 

 sans hiver. 



La muraille naturelle qui coupe au sud la plaine 

 de Rancagua a du etre sans nul doute un isthuie qui 



