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 ser les b^tes de somnie. Pkisieurs cables en cuir, roidls 

 borizontalement, supportent un tablier en planches et 

 en poau de bceiif, large d'un metre environ ; ce tablier, 

 bien cousu aux cables de support, est en outre main- 

 tenu , autant que possible, a I'dtat horizontal, et non 

 mobile, par des cordes d'elaie d^crivant une courbe 

 au dessus de lui. 



Dans la saison des pluies et a I'^poque de la fonte 

 des neiges dans les Cordill^res , les gues ^tant impra- 

 ticables, les voyageurs a cheval sont dans I'obligation 

 (le se detourner de la route directe pour aller passer 

 par un de ces derniers ponls; les hommes a pied se 

 risquent en tout temps a I'exercice acrobatique du 

 panier de cuir. Sous la domination des Incas, un poste 

 de gardiens etait inslalle a chaque extremite de ces 

 voies perilleuses; les gardiens avaient pour fonctions 

 de veiller a la surete des materiaux, et de preter gra- 

 tuitement leur assistance aux vieillards, aux femmes, 

 aux infirmes. 



L'hislolre pittoresque des ponls suspendus serait 

 un travail interessant a ^crire. Les cocoliers, de 

 soixante a quatre-vingts pieds de longueur, jeles cole 

 a cote sur les petites rivieres de Tahiti et des autres 

 lies de rOc6anie , donneraient le point de depart; 

 les ponls indiens du Chili viendraient ensuite. Le 

 troisieme tableau presenterait les merveilleux ponls 

 de roseaux cre^s sur I'Apurimac par les empereurs 

 p6ruviens. Deux de ces chefs-d'ceuvre de la conception 

 humaine subsistanl intacts, il est ais6 de les etudier; 

 enfin, translormant les tressos de roseaux et de joncs 

 en faisceaux de fils de fer, on obtiendrait nos magni- 

 fiques ponts suspendus. Le perfectionnement de ces 



