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[tsimuene an khimnene) iiulependaiitslcs unsdes auties, 

 et s'alliant raremenl cnlrc eux, par suite d'anciennes 

 lioslilites. La forme originairement patriarcale de leur 

 gOLiverneinent a perdu presque entieremcnt ce carac- 

 tere par I'introduction d'nn element eminemment re- 

 pul)licain : la participation de tons les membres de la 

 communaut6 a la discussion des projets concus par le 

 tsimu^ne. Ce chef est her^ditaire par primogeniture 

 dans la ligne ft^minine collalt^rale, c'esl-a-dire qu'il 

 succ6de au fri^re de sa mere. Bien que g^ncralement 

 respected, sos privilt^ges sont presque nuls, et son pou- 

 voir est borne par I'esprit d'independance individuclle 

 qui est tr^s-prononce chez ces tribus, el qui les poussc 

 souvent a se fraclionner en nouvcUes conimunaules, 

 sans liens ct sans force, des qu'il surgit parmi elles un 

 germe de meconlentement , soil contre le chef, soil 

 cntre parliculiers. 



Le tsimu^ne est charge du jugcment el de la repres- 

 sion des crimes ct debts ordinaires ; mais le plus sou- 

 vent il reunit pour eel objet une assemblee ou toul le 

 monde a le droit de donner son avis. Les peines 

 infligees suivant la gravite des cas sont I'amende. les 

 coups, la mise aux ceps et la reprimande publique ; 

 mais le condamne peut toujours rachcter la peine au 

 moyen d'une indemnite envers la partie plaignante. 

 Le meurtre est puni de morl, a moins f[ue les proches 

 parents de la victime ne prefferent accepter le prix du 

 sang , ou envoyer vendre le coupable comme esclave 

 surla cote. La femme surprise en flagrant delit d'adul- 

 lere est quelquefois mise a mort par son mari ; mais 

 generalementcelui-ci se contcnte de la vendre comme 

 esclave avec son dernier enfant s'il est encore a la 



