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 docleur Leicliluirdt, vo)ageur alleiiuind, alleignit Poil- 

 Essington, ot reconniil qu'aucunes difficultos ne s'op- 

 posaienl a I'ouverture immediate d'une route do poste 

 a la partie extreme scptcnlrionale du continent. Mais 

 avant le relour de I'expedilion a Sydney en 1846, il 

 surgit a Londres, sous de favorables auspices, un [)rojet 

 de communication directe de la malle par la vapeur el 

 la voie de I'lnde, qui detoui'na I'allenlion des colons 

 de la voie de terre ; un comite du conseil l^gislatif de 

 la Nouvelle-Galles du Sud, ayanlM. E. Deas Thomson, 

 secretaire colonial, pour president, en raison de I'ac- 

 cord unanime du coniit6, se prononga en favcur de 

 la route par le detroit de Torres, el le conseil l(^gisla- 

 tif vola une somme annuellc de 6 000 livres sterling 

 (150 000 francs environ) pour faciliter le service de 

 cette route par la vapeur. Cette decision n'etait pas de 

 nature a etre acceptee par les autres colonies ; I'Au- 

 stralie mcridionale tavorisait la route par le cap Leewen 

 ou le cap de Bonne-Esp6rance , qui lui donnerait la 

 priorite pour la reception des malles, et la Nouvelle- 

 Z^lande donnait la preference a la route de I'ocean 

 Pacifique par la voie de Panama. Comme ces deux 

 colonies avaienl un nombre consid^ralilc dodefenscurs 

 influents dans la mere pali'ie, la question de la com- 

 munication par la vapeur avec I'Auslraiie devint une 

 veritable pomme de discorde entre les colonies rivales 

 et les compagnies de la navigation par la vapeui\ 

 Comme ces dernieres suivront probablement leurs 

 vues particulitjres lorsqu'elles auront appris la decou- 

 verte des mines d'or en Australie, on aura des occa- 

 sions d'acqu«^rir une experience pratique sur le choix 

 a faire entre les differentes routes; ainsi, il n'esl point 



