( 6) 

 la plijsique, s'uccordeiit pour reveler cette profonde 

 harmonie; la masse dcs conlinenls qui segroupenl dans 

 rh^misphere septentrional, el qui conlrastcnt avec la 

 vaste etendue des mers anlarctiques, n'a-t-elle pas dii 

 causer la preponderance du nord? L'allongement des 

 terres en forme de cones tourn^s vers ces mers, comme 

 I'a remarque M. de Humboldt; les polnles sud des con- 

 tinents plus articulees que les poinles nord ; I'existence 

 d'un espace maritime, ou tant d'iles sent dispers6es , 

 n'ont-ils pas eu une influence directe sur le plus ou 

 moins grand d^veloppement d'activit^ de loutes les 

 forces vitales ? 



« Parmi les dispositions exl^rieures des surfaces de 

 notre plan^te, ajoute M. Charles Ritter, il ne faut pas 

 seulement remarquer I'immensile du cercle forme par 

 les mers, mais encore le cercle de feu qui se raanifeste 

 par des groupes de volcans sujets a des Eruptions p6- 

 riodiques. 



» Un des premiers naluralistes de notre si^cle a d6- 

 monlre I'existence de ce cercle, qui s'arrondit autour 

 du bassin de I'ocean Pacifiquc, ne suit qu'en parlie la 

 vasle ceinture des cotes, d'aboi'd le long de I'Amerique 

 occidentale, puis dans le nord de I'Asie, tandis que, 

 vers le sud-est, ce continent ofTrc de longues rangees 

 d'lles paralleles au rivage, et qui, divergeant lout a 

 coup, s'enfoncent dans les profondeurs de la mer du 

 Sud. Le cercle menlionn6 ne repose done qu'k mollis 

 sur la partie solide de la lerre, et embrasse en outre, 

 au milieu de I'ocean oriental, ces milliers d'llols, sou- 

 Iev6s par des forces internes, ces nombreux groupes 

 d'iles basalliques qui se dressent hors dos eaux, re- 

 connaissables a la formation analogue de leurs mon- 



