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comme les marches de nuit, les veilles pro!ong(?!f's en 

 temps dp siege, le qui-vive pcrpeUiel d'une armee 

 donl les campements sont menaces chaqiie niiit ou 

 insultes sans cesse par un ennemi insaisissable. 



Les soldats n'ecrivent gu^re leurs impre.ssions ; les 

 voyageurs, plus complaisants pour eiix-menies, les 

 ecrivenl volontiers, niais ayant, en general, soin de se 

 latiguer pen , ils ne connaissenl le ragle que par oui- 

 dire el nous en dounent un portrait peu ressernblanl. 

 Ils ont pour la pluparl si peu d'idee de ce phenomene, 

 qu'ils le confondent g^neralement avec le mirage. 



Lorsque je voyageais a droimadaire dans leBelad-es- 

 Soudan, il ni'arriva plus d'une I'ois de laire d'une seule 

 Iraile un voyage de cinq journees de marche ordi- 

 naire ; je passais alors en route Irois nuils et deux jour- 

 nees, el la laligue causee par une si longue privation 

 de sommeil produisait ciiez moi toutes les hallucina- 

 tions du 7'ag'e. Je ne songeai malheureusenient pas a 

 cette epoque anoter toutes mes impressions, et je n'en 

 conservai qu'une reminiscence gen^rale que j'ai con- 

 signee en ces lermes dans un livre intitule : Le desert 

 et le Soudan. 



« J'ai soiivent souflert de la privation du sommeil, 

 » qui est la plus cruelle de toutes; peu a peu je senlais 

 f) le trouble se mettre dans mes idees ; c'est en vain 

 » que je parlais avec mes guides, que je chantais, que 

 » je descendais pour marcher un peu, que je m'asj er- 

 » geais le visage d'eau fraiche : il me semblait bienlot 

 » que Ihorizoii s'elevait autuur de moi comme une 

 » muraille, le ciel lormait a mes yeux la voule im- 

 » mense d'une salle fermee de tous coles, les etoiles 

 )) n'^laienl plus que des milliersde lampes el de lustres 



