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noire commerce, enlre les fronii^res de I'Alg^rie et 

 celles du Senegal? Aussi, bien qu'absent de sa pei- 

 sonne, voire honorable President n'en sera pas nioins 

 present a tons les esprils par ses actes et par ses 

 oeuvres. 



Pour moi, .Messieurs, qui n'ai ni pouvoir pour doter 

 notre Soci6l6, ni connaissances speciales et appro- 

 fondies pour I'illustrer, pour luoi qui ne peux lui offrir 

 qu'un vif mais sterile amour de la science, ce n'est 

 qu'avec I'espoir de rencontrer une exlrom.e indul- 

 gence que j'ai pu me resigner a occuper pour quel- 

 ques instants la premiere place , je ne dirai pas 

 parmi mcs egaux, mais parmi mes superieurs et mes 

 maitres. 



Si Ton excepte I'epoque de la decouverle des Indes 

 orientales et de I'Amerique, je ne sache pas d'ere 

 plus brillante pour la geograpliie que les cinquante 

 dernieres ann^es que nous vennns de parcourir. Dans 

 aucun temps les jners n'onl ^t6 sillonndes par un 

 nombre plus considerable de vaisseaux, diriges avec 

 une science plus certaine, raus avec une pareille ra- 

 pidile. Dans aucun temps les gouvernemenls n'ont 

 entrepris de plus inl^ressanls el de plus importants 

 voyages d'exploration et de circumnavigation. La va- 

 peur a rapproche les distances sur les Oceans comme 

 elle les a rapprochees sur la lerre. La voile menac^e 

 sur le domaine oil elle avail jusque-la regn6 sans par- 

 tage, a dO , pour conserver au moins une parlie de 

 son empire, demander aux vents de doubler I'agilit^ 

 de ses ailes. 



Dans aucun temps autant d'hommes courageux 

 n'ont brave avec plus de Constance el d'audace, les 



