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Au fur et a mesuie que les convulsions polilii|ues agi- 

 tenl les innnenses conlioes de I'Am^rique nn6i klionale, 

 de liardis exploraleurs se hasardent dans leurs vasles 

 et magnifiques solitudes, et suivcnt le cours des fleuves 

 imraenses qui les arrosent et qui hienlot y porleront 

 les blenl'ails de la colonisalion et du commerce. 



Mais ce n'est pas tout d'explorer le globe, I'liomme 

 veut en abreger le parcours. I/ocean Atlanlique et 

 Tocean Pacifique sonl deja unis par une ligne de fer, 

 et bientot nn canal confondra leurs eaux. 



Apr^s avoir rcpris I'ancienne et primitive route des 

 Indes, I'Europe sent oujourd'bui la necessile de pon- 

 voir voguer sans inliMiuplion des eaux de !a Mediler- 

 ranee sur celles de la uier Rouge. Celte ponsee ne fait 

 que de nailrc; mais elle estde celles qui, une fois pio- 

 duites, marchent fatalement a leur lerme. En vain 

 les int^rels individuels de quelques nations pr^ton- 

 draient s'y opposer, ils finiront par s'incliner devant 

 la grande voix du genre humain. 



Enfin le temps n'est pas loin oii la l«l6graphie en- 

 lacera la tolalite de notre globe dans le reseau de ses 

 fils intelligents, et fera circuler la pensee bumaine 

 autourdu monde avecla rapidite de Teleclricile raeme. 

 Certes , Messieurs, voila une admirable perspective 

 ouverte a la geograpbie. Voila de procbains et puis- 

 sants moyens de connallre le globe enller, comme 

 nous connaissons le pajs qui uous a vus nallre; mais, 

 Messieurs, cet apogee de la science, ce resuital des 

 nobles efforts et des vastes connaissances des esprits 

 d'elite, qui honorent notre usp^ce, n'est pas, a moii 

 sens, lout ce que Ton peut souUaiter pour la science 

 de nob predilections. 



