(l:i ) 



(le la terro, qu'elles avaiiMit une noinbreuse popula- 

 tion indigene, laqiiello demeura dans «n elal floiis- 

 sanl pendanl une longue periode ; que cello popu- 

 lation passa par tous les degres inlermediaires de 

 societes humaines religieuse el polilique, avant d'ar- 

 river a une condition politicjue, resserree par un lien 

 plus etroit, sous I'influence de quelque chef sacerdotal 

 ou niililairo dans la lamille duijuel le pouvoir devint 

 h^reditaire. 



La tranquille exislence de pareilles populations dans 

 leur elat primitif de honheur ne saurait allirer beau- 

 coup I'allentionde I'liistorien, qui ne s'attache qu'aux 

 agitations de la guerre et aux consequences de la tyran- 

 nie donl esl troublee la paisible existence des peuj)les 

 au bonheur desquels on peut bien appliquer I'adage: 

 bene qui latiiit, bene vixit. 



Nous renconlrons en ellet a loutes les epoques de 

 riiistoire du Mexique, telle que la tradition nous I'a 

 conservee, une population aborigene sur laquelle les 

 tribus envaliissantes exercent leur oj)pression. Cette 

 bistoire vraie, pour le fond, ne s'occiipe que peu de ces 

 aborigines, etmemesouvenl les neglige completenient, 

 el n'a que des eloges pour leuis oppresseurs, qui, par 

 un effet de I'eloigneinent auquel ils apparaissent dans 

 le temps, sont ordinairement grandis aux proportions 

 de grants ou de heros, el nienie a la fin transforines 

 en dieux. — Deux nations se distinguenl enlre les po- 

 pulations aborigines du Mexique el de I'AuKirique 

 centrale, a savoir : les (Jiiic/ie de I'Amerique cenlrale, 

 et les Nahuatl du Mexique. L'une et I'autre compre- 

 naient un certain nombre de tribus parlant des langues 

 legerenienl diff^rentes; circonstance qui nous montre 



