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futures, trop heureux si nous n'avons pas encore une 

 fois a ddposer une couronne sur un tombeau. 



Aujourd'hui votre Commission a principalement 

 considere les travaux executes au nord de I'Am^rique. 

 Un grand probleme, poursuivi depuis des si^cles, a 

 enfin recu une solution definitive, le passage au nord- 

 ouest, c'est-a-dire la communication de I'oc^an Atlan- 

 tique avec Toc^an Pacifique par le nord de rAm^rique, 

 a enfin ete constats : c'est au capitaine Mac-Clure qu'il 

 a ete donn^ le premier de revenir en Europe par la 

 baie de Baffin apres avoir p^netre dans la raer Polaire 

 par le delroit de Behring; votre Commission a pens6 

 qu'un si beau resultat, obtenu par des efforts perseve- 

 rants et au milieu des plus grands dangers, meritait 

 d'obtenir a son auteur la grande medaille. Vous nous 

 permettrez, Messieurs, de rappeler ici en peu de mots 

 les circonslances a la fois penibles et honorables qui 

 ont amen6 ce resultat. 



La rechercbe du passage au nord-ouest, apr^s avoir 

 (5te pendant longtemps comme abandonn^e, avait 6te 

 remise en honneur apr^s que les voyages du capitaine 

 Parry eurent fait eonnatlre que la baie de Baffin n'6lail 

 pas une mer ferm^e, et que le detroit de Lancastre 

 donnait acces dans des parages souvent remplis de 

 glaces, il est vrai, mais qu'on pouvait cependant esp^- 

 rer voir un jour degag^s. L'ile Melville sur laquelle 

 Parry avait hiverne , en 1819, paraissait elre la limile 

 de cet arcbipel, qui s'elend au nord de I'Amerique et 

 dont les voyages de Parry, de Ross et de Back avaienl 

 fait connaltre une parlie; mais les difficult^s croissaient 

 a mesure qu'on pdn^trait plus avant vers I'ouest. 



En Ij8ii5, sir John Franklin, qui avait d^ja, en 1S2(> 



