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rinde s'ouvrircnt devant Christophe Colnmb etdevant 

 ce grand capitaine auquel Camoens faisait dire : 



Sou da forte Europa bellicosa 

 Busco as terras da India tao famosa. 



La vieille humanity n'avait point encore vii de revo- 

 lution pareille ; depuis cependant qn'elle s'est ac- 

 complie , rEiirope precipitant sa raarche, autrefois 

 chancelante, s'avance vers le progres avec line vitesse 

 toujours accel^ree et dent la loi ressemble a celle de 

 la chute des corps. 



C'est ainsi que la vapeur et I'^lectricit^ nous ont 

 rendus maitres de la distance et du temps, et que, 

 grace aux chemins de fer, la terre ferine semble rede- 

 venir le chemin de la terre. 



On roconnait cependant, des qu'on y refl6chit, que 

 le voyageur peut seul suivre habituellement ces voies 

 couteuses et que le grand connnerce, aslreint a plus 

 d'economie, devra toujours promener sur I'Oc^an des 

 milliers de navires et se contenter de la force gratuite 

 que lui pretent les vents. 



Percer risthme de Suez et I'isthme de Panama, c'est 

 ouvrir au navigateur des routes moins longues et moins 

 p^rilleuses ; c'est diminuer les frais que supporte le 

 commerce, ^tendre ses relations en les facilitant , 

 accroilre le bien-6tre ou la richesse de tous, rappro- 

 cher les peuples et rapprocher ainsi la grandeur des 

 uns, la civilisation des autres. Telle est une des taches 

 reserv^es a la seconde raoiti6 de notre si^cle d6ja si 

 grand, siecle a la gloire duquel cette ceuvre sufTirait 

 seule. 



