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considerable qu'habitassent les Ballapis, et dont la 

 population ne s'elevait pas k nioins de 12 000 ames. 11 

 la trouva, a son passage, tout a fait d^serte ; elle avail 

 6t6 abandonn^e entierement sous I'influence d'un cbef 

 ambilieux, qui s'etait figure qu'en s'enfon^ant plus 

 avant dans I'interieur, il parviendrait a elablir sa do- 

 mination sur une plus vasle 6tendue de terrain. En 

 parcouranl cet immense village, M. Dyke eut a remar- 

 quer le soin qui avail preside a la construction des 

 maisons, oeuvres d'architectes feminins, car chez les 

 Ballapis et les Barolongs ce sont les femmes seules qui 

 pr^parenl les maleriaux et batissent les maisons, et 

 chacune de ces constructions leur coute , avant d'etre 

 achevee, bien des mois d'une intatigable activity, Notre 

 voyageur trouva ces maisons en bon dilat et les clo- 

 tures envli'onnanles presque toutes debout, ce qui put 

 lui faire oublier un instant que les habitants n'etaient 

 plus la. II y chercha du regard, vainement, dil-il, les 

 hommes activemenl occupes a coudre ou a preparer 

 leurs barnais, les fetnmes allant faire leur provision 

 d'eau, les enfants se livrant a leurs jeux : tout avail 

 disparu ; pas un mouvement, pas le moindre son ne 

 vint troubler la solennelle et silencieuse tranquillile du 

 lieu; il put se croire alors seul vivant au milieu des 

 morls; les byenes et aulres animaux sauvages devaient 

 seuls, le soir, prendre possession de la cite deserte. 



II la quitta bien vile pour gagner Motito, a travers 

 des cbemins rocailleux, et il y arriva le 23 juillet. Ce- 

 tait, poui' celte region sud-africaine, le moment ou 

 I'biver venait de faire place au printemps. La vallt^e 

 qu'arrosaient des sources argenlines rafraicbissait de 

 sa ricbe verdure I'oeil du voyageur fatigue du desert et 

 des effels sautillants et trompeurs du mirage; le saule 



