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M. Reinaud caracterise comme il suit la g^ographie 

 d'AbouIfecla. Ce n'est pas un oiivrage simplement des- 

 criplif; I'autciir, qui ctait au courant des doctrines de 

 sa nation, y a fait connaltre ou du moins indique les 

 fails principaux de la science de la geographie. Mal- 

 heureusement ces indications sont bien souvent insuf- 

 fisantes, et I'auteur a suppose son lecteur plus instruit 

 qu'il n'etait; aussi M. Pieinaud a-t-il dii accornpagner 

 sa traduction de nombreuses notes, qui portent prin- 

 cipalement sur les details. La preface dessine a mer- 

 veille les traits d'Aboulfeda et I'etat dc la science au 

 moyen age, ou celui-ci a redig^ son traite; elle offro 

 aussi avec lucidite le systeme des doctrines geographi 

 ques des peuples de I'Orient a cette 6poque, 



Voici un fragment de I'ouvrage, en ce qui touche la 

 vie d'Aboulfeda. 



(( L'Oronte, qui coule en Syrie, voit s'elever sur ses 

 bords, entre autres cites, la ville de Haniat. Cette ville 

 remonte a la plus liaute antiquite : elle existait deja au 

 moment ou les enfants d 'Israel s'appretaient a quitter 

 I'Hgypte pour occuper la terre de Clianaan, et il en est 

 parle dans le Pentateuque. Plus tard , les rois seleu- 

 cides lui donnerent, avec le nom d'l^piphanie, un 

 nouvel eclat. Lorsque les Arabes, peu de temps apres 

 la inort dc Mahomet, envahirent la Syrie, Hamat, ainsi 

 que les villes dc la contree qui avaient recu une nou- 

 velle denomination, reprit son ancien nom; elle I'a 

 conserve, avec une partie de son importance, jusqu'a 

 nos jours. 



» Le grand Saladin, vers I'an 57A de I'hegire (1178 

 de notre ere) , joignit la Syrie a ses autres conqu^tes , 

 et y forma un certain nombre d'autres principaut^s 

 qu'il distribua aux membres de sa famille el aux plus 



