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 gratlons, qu'a I'^poqiie de la d^couverle , ties hordes 

 sauvages de chasseurs vivaient siir le sol d'une an- 

 cienne civilisation depuis longtemps eteinte, que la 

 tradition elle-meme sur ces teuips anlc^rieurs elail de- 

 venue muette. Cette civilisation , germe peut-etre de 

 celle qui s'est developpee au Mexique et au P^rou, n'a 

 pas laisse d'autres archives que les restes mysterieux 

 r^pandus avec tant de profusion dans la valine du Mis- 

 sissipi et les vallees de ses Iributaires; les rapports 

 entre les auteurs de ces monuments paraissent avoir 

 6t6 tr^s 6tendus; je trouve accol^s dans les tunudus, 

 les alluvions de I'Ohio, le cuivre et I'argent des firands 

 lacs, les perles et les coquilles du golfe du Mexique, le 

 mica de la chaine primitive des monts Alleghanis et 

 la pierre obsidienne des montagnes volcaniques de 

 Mexico. Je trouve un systeme tres 6tendu d'ouvrages 

 de defense avec d'^paisses murailles de plusieurs milles 

 de longueur, enfermant de 10 a 600 acres de terrain, 

 occupant des positions bien choisies. et montrant 

 dans leur construction une grande habilete, indiquant 

 enfin par leur nombre et leur ^tendue une epoque 

 d'anciennes relations, de guerres et de resistances pro- 

 long^es et desesperees entre plusieurs peuples se dis- 

 putant le pouvoir et la preponderance. Aupres sont les 

 ruines de temples primilifs et d 'enceintes religieuses 

 gigantesques, ressemblant, sauf leurs grandes dimen- 

 sions, a ces monuments des iles Britanniques qu'on 

 attribue ordinairement aux Druides, et en rapport avec 

 les superstitions celtiques. Mais ce qui est plus extraor- 

 dinaire, et touche plus directement a la question de 

 I'origine des Americains aborigenes, est la decouverte 

 des preuves de I'existence, parmi eux, non seulemenl 

 de syst^mes religienx analogues, sinon identiques a 



