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 se ressenle des ecails « oii sonl trop souvenl cnlriiiut^s 

 » les esprits avontLiieux ue sa palrie. » 



Mon ouvrage, je le crois inoi-in6me, nest pas (icril 

 dans Ic goilt des gens du mondo en France; ce n'^tait 

 pas I'intenlion de rauleur. Au n)dieu de l'iinmensit6 

 accumulee des laits geograpliiquos dans tons les siecles 

 el dans lous les pays, il y avail autant de fausses don- 

 nees que de vraies. repandues, non seulement en geo- 

 graphic, elhnographie el liistoire, n)ais aiissi dans les 

 sciences de la politique, de la philosophic, de I'hisloire 

 naturelle el de la physique. Lne revision dos Tails, une 

 cpmparaison des lenips el des sources, une critique 

 du vrai et du laux d'apres les observations direcles el 

 les opinions des auteurs, enlin un relevt^ de fails depuis 

 longteuips connus, mais oublies, etaienl tout aussi 

 indispensables pour la reconstruction d'une discipline 

 scientifiqne que la direction de I'altenlion du moment 

 sur les Tails nouveaux. Tout cela 6lait, d'apres moi , 

 indispensableuient necessaire a constaler, en general 

 commo en detail, par les citations des texles, menie 

 dans le detail le plus rainulieux, pour garanlir la verity 

 dos Tails et preparer les materiaux pro|)res a conslniire, 

 par le concours de loutes les sciences, et une fois pour 

 toules, un sjsleme de science g6ogra])hique . Icquel 

 n'exisle pas encore. Voila la quintescence du hul de 

 mon ouvrage, qui est done loin de vouloir remplacer 

 I'ordre acluel des choses par une hjpolhese ou par 

 une aberialion singulierc d'un esprit syslematique; 

 une 6tude approfondie aurait montre que parlout la 

 marche de la melhode par laquelle on y iraile des 

 objels est aussi difl"6rentc que le modele de la nalure 

 m6ine, el autanl que le demandenl I'hisloire des pcu- 

 ples, les sourc(;s des observalions et celles des lillera- 



