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 de corps de cavalerie, charges do la mission paciflque, 

 dit Abou-el-Feda, de recueillir des conversions: ce 

 qu'il fallait d'aillcurs aux emigres, ce n'etait point 

 riiospitalite precaired'un aulre peiiple, maisdes lerres 

 vacanles, des palurages sans mailre el de vasles espaces 

 oil leur vue piit s'^tendre sans rencontrer d'autres 

 hommes. 



L'Afrique leur offrait lout cela , car physique- 

 ment I'Afrique n'est qu'une grande Arabie : ils pas- 

 s^renl done la mer Rouge et pen^trerent dans le 

 Soudan. 



tlaient-ils bien nombreux?Je I'ignore : I'hisloire 

 6crite n'en fait pas mention : traitee par des neophytes 

 du nouvcau culte, elle s'est l)ornee h enregistrer des 

 conversions, passant prudeniment sous silence la pro- 

 testation acharnee de ceux dont I'assenliment ^tait le 

 plus n^cessaire. Abou-el-F^da rapporle quelques pro- 

 pos tenus par les Roreychites contre le Proph^le el 

 son culte, inais il ne dit pas ce que devint le grand 

 nomhre de ceux qui ne se convertirenl point, oCi se 

 refugi^rent ceux que Khaled eut a combatlre en 

 entrant dans la ville. 



On sait que les Roreychites constitu^rent jadis une 

 puissante nation; ils ne forment plus aujourd'hui dans 

 le Hedjaz qu'une pelitc tribu, dont Burckhardt evaluail 

 les forces a 300 lusils. On peut admettre du reste que 

 le nombre des Emigres ne fut pas considerable , car, 

 dans une grande parlie du Soudan occidental, les 

 Arabes paraisscnt s'fitre gliss^s par families, dont le 

 temps seul a pu faire des tribus considerables. J'ajou- 

 terai que les migrations sont un accident si frequent 

 de la vie des peuples arabes, que leurs historiens peu - 



