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graphi(|iies en France depuis un siecle et tleini est 

 avant tout necrssaire. Dans cetlc bianclie d'^tucles 

 comme dans toutes les autres, il y a un onchalnemenl 

 de causes et d'effets qu'il imporle d'dtudier et de 

 conslater. 



Une dcs gloires do la Franco, nous pouvons du 

 moins le rappeler avec orgueil, est d'avoir ete, avant 

 auoun autre pays de ['Europe, le siege des grandes 

 Eludes g(^ograpliiques. Quoique rejele dans romin-e 

 par les nonis illuslres dent il fut le precurseur, le 

 noin des Sanson n'est cependanl pas sans cjuelque 

 gloire a r^poquo de la ronaissanco; niais ce smit les 

 Iravaux de Guillaume Delisle qui marquent, avec le 

 commencement du xvin' siocle, I'ere veritable de la 

 geographie nioderne. Notre Academie des Sciences 

 venait r6cemment d'etre fondee (1666); el sous I'inspi- 

 ration du grand Cassini, qu(! Goll)ert avail su altacher 

 a la France, unvasle ensemble d'experiences, d'obser- 

 vations et de voyages avail 6te poursuivi non-seule- 

 ment a Paris el dans I'interieur du royaumo, mais en 

 diverses parties do I'Europe cl dans les conlrees loin- 

 taines do I'Ani^rique et de I'Asie. Ces observalions, on 

 indiquaiit la situation exacte d'un grand nombie de 

 points du globe par rapporl a noire meridien, mel- 

 laient en Evidence ce (p\'on avail so.ipgonn^ depuis 

 longlenips sans qu'on iiit oso jusque-la on enlre- 

 j)rendre la r^forme, je voux diro I'oxoes enoraie des 

 longitudes de Plolemeo. Delisle le premier attaqua 

 d'une main fermo el sure le vieil 6dilice de la gt^ogra- 

 phie ptoh^meenno, et sur sos debris on vit s'elever glo- 

 rieuseuK 111 la lue^norablc niappemonde de 1700, qui 

 ramenail onfm lo niond'' a ses proportions verilablos. 



