( ihO ) 



Ressouroo des csprlts sleriloi', ello porinel de parler, a 

 lort et a Iravcrs, des clioses qu'on enlond le n)oins el 

 d'cinbrouillerlesqucslionslcs plus simples, alagrande 

 admiration de tons ceux qui ne liseiit que Ic litre des 

 livres. Mais sans la connaissance pratique de I'Afri- 

 que, ii n'v a pas de critique possildc en g^ograpliie 

 alVicainc. 



I ne erreur commune, par exeniple, est de vouloir 

 retrouverdans le Soudan toutes les villes que d'anciens 

 auteurs y ont indiqu^es ; il ne faut pas croire que les 

 villes du Soudan soient durables, parce que les oasis 

 (lu Sahara se relrouvent. Les oasis sont trop rarespour 

 n'elre pas toujours habilees; le Soudan, partout arrose, 

 partout fertile, partout habitable, favorise les migrations 

 de ses peuples et les deplacements capricieux de leurs 

 princes. Les peuples du Soudan n'edificnt point de 

 verilables villes et n'el6vent point do monuments; ils 

 vivent sous des huttes de paille, quo lo moindre vent 

 ronverse ; leurs plus grands villages sont delruits en 

 un jour, rebatis en une semaine ; a chaquo guerre une 

 capitale ou deux perissent et d'autrcs cnpitales s'elc^- 

 vcnl au loin. Chaque ann^o les pluies manquent sur 

 un point, sont abondantes ailleurs ; les villages alors 

 se meuvenl et vont chercher les terres arros6es. Le 

 caprice des rois 6leve fr^quemment de nouveauxpalais 

 sur des points dilT^rcnts; ces palais, faits de boue el 

 de paille, durent peu et ne content gucre. Le Dar-Four 

 et le Waday ont cu a peu pr6s autant de capilales que 

 de rois. II en est de m6mc du Bornou, cl Kouga , 

 fondee par le Ranomi, n'a pas plus de rapports avec 

 Koughal), ville morte et oubliee, que Troyes en Cham- 

 pagne n'en a avec la ville dc Priam, Masila, cependanl. 



