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Esl-ce done par des monuments que I'homine a d<i 

 signaler d';ibord sa jir^sence dans le monde? L'archi- 

 teclure a-t-olle devance loules nos connaissances? 

 a-l-on bati des temples avant do forger dcs dieux; des 

 palais el des forteresses avant (jue la lerre fill partag6e 

 el qu'on s'en dispulat les lamboaux? El si le langage n'est 

 pas plus un piescnl des dieux que la locumollve on le 

 fil l^liigrapbique, croira-t-on qu'il ail pu se former en 

 un jour (1), que Tecrilure en ait siiivi de pr^s I'inven. 

 lion, el que les bommes, maltres de I'ecriture, aient 

 tout d'abord songe a formuler rhistoire ? 



Vix^re fortes ante Agamemnona 

 Multi, sed ooines illacrymabiles 

 Uigentur ignotique longa 

 ^octe, carent quia vate sacro, 



L'bistoire du Soudan n'a pas incore 6le ecrite; j'ap- 

 porte a cet edifice des materiaux entierement nenfs el 

 assez nombreux. Ce que j'ai entre les mains est n6an- 

 moins encore bieii incom])let, et il m'esl souvent dif- 

 ficile de suivre la marcbe des fails a travels ime foule 

 de traditions confuses ou de fables. L'esquisse que je 

 vais tracer, peu exacte peut-etre dans ses details, merilo 

 cepentiant par quelques grands traits d'attirer Talten- 

 tion des bommes qui pensenl. Dans le Soudan comme 

 parloul, on verra fonclionner ceslois qui president au 

 developpement des soci6t6s bumaines ; lois eterneiles, 

 immuables, que Tignorance et la routine peuvent m6- 

 connaltre, mais que le pbilosophe voit surgir de I'lilude 



(l) Nee diclis oiarc , [)rius (juam linjjua creata ust ; 

 Sed potius longe linguae prsecessit origo 

 Sernionem. (Lucr^ce.) 



