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dent a la vie des societes comme d'aulres lois president 

 k la vie de la nature. 



M'^loignant de I'Europe , foyer d'une civilisation 

 industrielle sans egale, de celte Europe dont I'intelli- 

 gence brilla d'une si vive lumiere dans les deux der- 

 niers siecles, je gagno I'Afrique a demi musulmane, in 

 demi barbare. J'y retrouve I'Europe du moyen age, 

 et cette Europe germaine et gauloise, h^rissee de 

 fordts, encombree de peuplades iniserables et i'^roces. 

 Naturalise pour ainsi dire dans un present qui res- 

 semble a notre passe, je comprends mieux I'histoire, 

 je la vois se r^peter devant mes yeux : ici j'assiste a la 

 naissance d'un peuple, j'entends les premiers begaie- 

 mcnts d'une langue qui se foi-me ; la je vois une nation 

 qui commence a cultiver le sol; tente les premiers 

 essais d'une industrie grossiere; fonde un gouverne- 

 menl; erige desautels adesdieuxr^cemment inventes, 

 et, mise en rapports avec des peuples plus avances, en 

 revolt quelques idees qui decident de son avenir. 



Je vois quelques fitals africains suivre une marche 

 reellemenl progressive et je m'empresse de signaler 

 ce fail. Mais ne croycz-vous pas, me demande-t-on, a 

 rinCoriorite des Africains? Nc les croyez-vous pas diter- 

 nellement confines dans I'ignorance et dans la bar- 

 baric? Pensez-vous qu'ils puissent jamais s'elever a la 

 bauleur oil nous sommes parvenus? Ma reponse est 

 celle-ci : je crois a I'inferiorite des Africains; je crois 

 ccpendant qu'ils peuvent progresser, meme sans le 

 contact des aulres peuples, plus lentemcnt a la v^rite 

 et dans une moindre mesure. Je considfere I'isolement 

 dans lequel ils ont si longteuips vecu comme la prin- 

 cijjale cause de lour extreme barbaric, el eel isoleraent 



