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cliauip des regions qui nous sunt connues, s'il n'y a 

 pas loujours un inleret de curiosite, il y a au moins 

 une occasion de reconnaissance, et lei esl le uiolif 

 qui me fait esperer quelquc altention de vous, mes- 

 sieurs. Peut-elre aussi, en entrevoyant le resullat que 

 nous poursuivons, ne resterez-vous pas indifferenls 

 a la lente elaboration qui nous permettra de I'at- 

 teindre. 



Je viens de vous le dire, la geographic embrasse dans 

 son doniaine les connaissances les plus divei-ses et 

 souvenl les nioins homogenes; mais il en est une qui 

 constitue son principe et son fondement, et donl je 

 dois, par consequent, d'abord vous entretenir. C'est 

 celle de la carte, la carte, cette representation figuree 

 d'une contree ou d'une parlie du monde lout enliere, 

 qui d'un coup fait saisir a I'ceil les relations do j)osi- 

 tion liant les pays entre eux, la dislribulion des po- 

 pulations, les voies de communication et les divisions 

 poliliques. La cartograpbie est le resume de la geo- 

 graphic; elle met cette science comme en action, elle 

 lui imprime son caraclere pratique et usuel. La carto- 

 grapbie, messieurs, a, sous le rapport de I'exucution 

 et de Texaclitude, fait bien des progres depuis cin- 

 quante ans. Les gouvernements eux-memes en ont 

 pris la direction, et la publication des cartes d'une 

 foule de pays a maintenant un caract^re officiel. Nous 

 devons a cette circonslance la possession de carles ma- 

 gnifiques. Mais a cole de celle action des Elals, des 

 efforts parliculiers se sont produils ; et dans ces efforts, 

 la France n'a pas loujours ocaup6 le rang qui lui ap- 

 partenait. Cj'est ce que nous a montr«5 un de nos plus 

 savants confreres, M. Vivien de Saint-Martin, dans 



