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Herrera, qui se trompait, et qui allait aussi induire en 

 erreur les Charlevoix, les Robertson, les Tiraboschi, 

 qui se mirent h leur tour k (I6clamer contre Vespuce. 



7. — Mais occupons-nous du r6cit de Vespuce ren- 

 dant compte de son premier voyage. La confusion et 

 les doutes que, sur untel sujet, ontcaus6 la discussion 

 et la critique, sont tels, que c'est le cas de suivre le con- 

 seil donn6 par Descartes quand de pareilles difticult6s se 

 pr6sentent. II nous faut commencer par d6sapprendre 

 tout ce que nos maitres nous avaient appris, et ensuite 

 nous vouer naivement a la lecture du r6cit original du 

 C6l6bre voyageur si souvent m6connu. Le moyen est si 

 simple que nous croirions volontiers que d'autres doi- 

 vent en avoir d^jk essay6, quoique nous n'en ayons pas 

 connaissance (1). Mais nous ne pensons pas qu'on soit 

 parvenu k en tirer toutes les consequences que nous en 

 avons d^duites, d'apr^s ce qu'on va lire. 



8. — Quant a nous, en faisant devant une carte la 

 lecture du r6cit de Vespuce, notre esprit est demeur^ 

 convaincu de la v6racit6 du narrateur. On s'apercoit 

 que Vespuce d6crit une terre qu'il devait avoir visit6e 

 lui-m6me, a moins qu'on ne veuille lui accorder le don 

 de la divination, attendu qu'au moment oil il 6crivait, 

 aucune autre expedition n'avait encore explore les pa- 



(1) EfTectivement, apr^s la lecture de ces lignes, a la Socidtd de 

 g^ographie, nous avons eu occasion de voir I'important petit volume 

 de Franc. Bartolozzi {Riccrche istorkho-critiche circa alle scupcrle 

 d' Amerigo Vespucci, etc. Firenze, 1789), oil Ton admet aussi I'atterrage 

 Ji Honduras (p. 68 et suiv.). Malheureusement I'auteur s'^gare ensuite, 

 raalgre tout son talent, dans dcs deductions inadmissibles pour lereste 

 du voyage. 



XV. JANVIER ET F^VRTF.R. 5. 5 



