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Le cours sup^rieur na pas ete jusqu'ici examine par • 

 les Europ6ens, mais on raconte que le Syr deviant dfes 

 son origine€onsid6rablement large et profond,et reste 

 navigable dans tout son parcours. Cette derni^re con- 

 dition n'est jusqu'a present d'aucune utility reelle. 

 L' importance de ce fleuve se fait sentir plutot pour 

 I'agriculture qui, en creusant des canaux de deriva- 

 tion, se sert de ses eaux pour arroser les champs. Les 

 habitants de la plaine du Touran excellent aux travaux 

 hydraidiqiies, et le systeme de leurs canaux, joint a 

 la douceur du climat, explique la richesse de vegeta- 

 tion et r excellence des fruits qu'ils produisent sur un 

 sol souvent impropre a la culture. Les embouchures 

 du f[euye sent obstruees par des bancs de sable, entre 

 lesquels la profondeur du lit atteint rarement 3 pieds. 



La seconde branche du fleuve, Kouvan-Daria, tourne 

 a I'ouest et se partage bientot en cinq nouvelles bran- 

 ches qui se reunissent encore une fois et vont se perdre 

 dans les sables avant d'atteindre la mer. 



lany-Daria ou lanya-Daria, la troisieme branche, 

 est d'origine recente. Suivant les t6moignages de Kir- 

 ghizes, elle s'est formee en 1760 et 1770, s'etant de- 

 tachee du Kkoiwan-Darla. Elle tombait dans la partie 

 sud-ouest de la mer e,t etait encore assez considerable pn. 

 1816. Le baron de Meyendorf, a son passage dans ces 

 endroits, en 1'820, lors de son voyage a Boukhara, n'a 

 trouv6 a sa place, que le lit desseche de la riviere. De- 

 puis, en I8Z|9, on a decouvert, dans la partie sud-est 

 dela mer, une embouchure profonde d'une riviere por- 

 tant aussi le nom de la in- Darin. Serait-ce I'ancienne 

 branche du fleuve Syi\ qui auraitrepris son cours, ou. 



